Parmi toutes les disciplines de tir, ma préférée est le tir à la carabine. Pourquoi? Sans doute pour le contact avec l'épaule, la joue, les 2 mains. On ne la tient pas à distance comme une arme de poing, mais près de soi. J'apprécie sa forme, avec ce long canon qui semble flotter dans l'espace, en dehors du fût. Peut-être aussi parce que la plupart sont en bois, et que j'aime aussi cette matière. 

Pourquoi la 22lr? Ce n'est pas la meilleure munition mais à 50m, distance de compétition, elle reste précise même si son faible poids (2,6g) et sa vitesse moyenne (de 320 à 350m/s pour les munitions de match) la rendent sensible au vent. Mais cette équation difficile à résoudre est passionnante. Elle est, de plus, économique, ce qui permet un entraînement régulier à la portée de tous.

Pourquoi le couché?  Peut-être parce que dans cette position, l'arme est dans le prolongement du corps, tenue par les deux mains, attachée par la bretelle au bras de celui-ci et que le tireur est ancré lui-même, par toute la surface de son corps, au sol. Cette unité, faussement confortable mais stable me séduit. 

Pour toutes ces raisons, auxquelles s'ajoute la plus invraisemblable, la suppression  par l'ISSF et le CIO  aux JO de 2020 de cette discipline  liée à l'olympisme depuis plus d'un siècle,  je souhaite retracer son histoire. 

LE CHOIX DES JEUX OLYMPIQUES COMME CONTEXTE

Pour faciliter  la lecture  de l'évolution de cette discipline , il m'a semblé que rendre compte  depuis son origine de tous les événements sportifs internationaux  la concernant n'était pas la meilleure solution . J'ai préféré le rendez -vous olympique tous les 4 ans, moins confus, plus universel aussi. 

LES  ANNEES ''ABSENTES''

Tout le monde sait que les Jeux Olympiques modernes ont commencé en 1896. Mais cette année-là, le tir couché à la carabine 22lr ( la ''petite'' carabine ) n'était pas encore au programme.

 Pas de  50 m carabine couché non plus en 1900 à Paris ni en 1904 à Saint-Louis.

A Anvers, en 1920, une épreuve de carabine 22lr existe mais seulement en tir debout (standing rifle) ; on trouve cependant sur Internet certains sites qui présentent les résultats sous la rubrique''tir couché'' (prone rifle) par erreur...

En 1928, le tir est exclu du programme olympique à cause de la suspicion de professionnalisation de nombreux tireurs (prix en espèces).

1908 LONDRES, L'ANNEE DE TRANSITION

Les Jeux de Londres, en 1908, marquent une transition entre le ''match anglais'' et la discipline 50 m carabine 22lr tir couché. On tire en effet aux JO une épreuve à Bisley qui ressemble à celle-ci, mais en 2 séries de 20 coups à la distance de 50 yards (45,72m) et 2 séries de 20 coups à la distance de 100 yards (91,44m) soit 80 coups au total sur des cibles dont le 10 est compté sur 5 points, le 9 vaut 4 points ... 

Le total sur chaque distance est de 200 points, et le total maximum sur les 2 distances est de 400 points (80x5).

J'ai trouvé des renseignements sur le site des carabines BSA ci- dessous : www.rifleman.org.uk/BSA_small-bore_target_rifles_left.htm 

Dans le menu ''Target rifles'', puis ''Greener Martini Rifles'', se trouvent les photos des tirs réalisés aux JO de 1908 à Bisley par l'anglais Phil Plater, qui réalisera le score de 391/400 avec 195 points à 50 yards et 196  à 100 yards avec une carabine Greener modèle ''Sharpshooter''.

Ce score constituait un record du monde mais Phil Plater ne fut pas déclaré vainqueur ni même classé car il n'apparut  pas comme officiellement inscrit dans l'équipe (mais en  remplacement seulement à cause d'une erreur).

La dimension des cibles 

Grâce à la photo des huit cibles tirées par Plater, on peut se rendre compte de sa performance sur une cible à 50 yards dont le visuel mesure 3''(7,62 cms) et le dix 1,5'' (3,81cms).

Le podium sera entièrement anglais, le champion olympique Arthur Ashton Carnell réalisera 387/400 (192/195), le second 386 (197/189) et le 3ème 385 (189/196), ce dernier tirant avec une carabine Stevens.

1912 STOCKHOLM ET L'APPARITION DU 50 M COUCHE

C'est en effet en 1912 à Stockholm que cette discipline apparaît officiellement tirée à 50m en 8 séries de 5 coups, soit 40 coups, total maximum de 200 points, soit 5 points par dix .

Le champion olympique américain,  le capitaine Frederic Hird (photo ci-dessous) réalise 194/200 (soit 388/400 si on veut comparer avec la performance de Plater 4 ans avant) avec une carabine Stevens M 414. Mais est-ce la même cible que celle de 1908 ? En tout cas, par rapport à 1908, les tireurs ont reculé de plus de 4m puisque la distance est maintenant calculée en mètres et non plus en yards .

1924 RECORD DU MONDE FRANCAIS A PARIS 

Aux JO de Paris en 1924, l'épreuve de tir carabine couché 50 m a lieu à Reims. Marcus Dinwillie, jeune tireur américain de 17 ans, bat l'ancien record du monde de 393 en réalisant 396 points avant que Pierre Coquelin de Lisle (ancienne orthographe de Lille) ne réalise 398/400, avec 38 x10 et 2x 9, nouveau record du monde !

La cible utilisée est la même qu'à Anvers pour le 50m debout, appelée ''cible belge'' (Belgian target) de 50cms x 50cms avec 10 zones numérotées de 1 à 10, chaque zone mesurant 5 cms.

Dommage qu'on ne connaisse pas l'arme avec laquelle le champion olympique français a tiré... Je n'ai trouvé que cette photo du tireur avec une arme : 

Texte tiré d'un article sur les JO de Paris (trouvé sur le site de la Société de tir de Reims, où se sont déroulées les épreuves de tir) :

Le plus méconnu des champions olympique français de 1924 s'appelle Pierre Coquelin de Lisle. 

Il revient de Paris auréolé de sa médaille d'or conquise de haute lutte à la carabine à 50 m.

Le record du monde, qui était de 393 points, au début de la compétition, est tout d'abord porté à 395 points. L'Américain Dinwiddie qui précède le Français sur la liste des tireurs réussit un score de 396 points.

Sans grande illusion, le Français tente sa chance et réalise 398 points. Record du Monde !

1932 A LOS ANGELES  

Le tir est réintégré depuis son exclusion de 1928. Il semble, d'après les résultats, que la cible a changé (plus petite), le protocole de tir aussi : c'est désormais en 30 coups sur une cible dont les dimensions, logiquement, devaient être les mêmes que celles de 1936 : cible de 200 mm (10 zones de 20mm) dont le visuel  mesure 140mm, comprenant les cercles 4 à 10, ce dernier mesurant 20mm.

Bertil Rönmark, tireur suédois, devient champion olympique et réalise un score de 294/300 avec une carabine  danoise ''Schultz and Larsen'' (mod. 23?) à bloc tombant inspiré des carabines bavaroises. Il tirera encore avec aux JO de Berlin où il se classera 8ème.

LES JEUX DE 1936 A BERLIN

Le protocole de tir est celui-ci : 30 tirs en 15 séries de tirs, avec 10 tirs d'essai. La cible, identique à celle de 1932, mesure 200mm, 10 zones de 1 à 10 de 20mm, visuel noir de 140 mm ; bretelle de 40mm de large autorisée, gant non autorisé, télescope  autorisé ; les cibles sont remplacées après chaque série de 2 tirs ; les séries durent 4', soit un total de 60 minutes pour l'épreuve.

Willy Rogeberg , tireur norvégien, est champion olympique avec un score parfait de 300/300 ! Record du monde battu. 

La photo ci-dessous le montre tirant sans bretelle, l'avant-bras gauche appuyé contre les sacs de sable (peut-être à cause de l'absence de bretelle) mais on ignore si la photo est prise en compétition ou à l'entraînement ...

Il tire avec une carabine Stevens modèle M414 Armory à bloc tombant de fabrication spéciale (stetcher) produit de 1912 à 1932.

1948  LONDRES SOUS INFLUENCE DU ''MATCH ANGLAIS''

Une nouvelle formule du match anglais fut créée en 1947  en 

Angleterre : l'épreuve se tire sur 30 coups à 50 yards et 30 coups à 100 yards au lieu de 2x20 coups...

L'épreuve des JO de Londres reprit le protocole des 60 coups à 50 m sur la même cible qu'en 1936 (voir ci-dessus). Les anglais rajoutent un ''X'' (ten) sur la cible au centre du 10 pour départager les tireurs exaequo au score. Cook gagne devant Tomsen, 43 tens contre 42. Le jeune tireur américain Art Cook devient champion olympique. Il tire avec une carabine Remington 37 (avec bedding sous le canon), le second américain tire avec une Winchester 52  avec un canon spécial (photo ci-dessous Winchester 52 standard).

Ci-dessous, 

Remington 37 Rangemaster

C'est la première apparition sur les podiums olympiques des carabines à verrou.

Tous les deux réalisent 599/600 et partagent ce nouveau record du monde en 60 coups ;  durée de l'épreuve inconnue ( 2 h logiquement?)

1952 , DU NOUVEAU A HELSINKI

3 faits nouveaux marquent l'épreuve du tir 50 m carabine couché cette année-là :

• L'Allemagne est autorisée à concourir de nouveau mais elle est handicapée car toute forme de tir et d'entraînement au tir est interdite chez eux jusqu'en 1952.

• Première  apparition des tireurs soviétiques dont les armes paraissent être d'excellente qualité .

• L'épreuve se tire de nouveau sur 40 coups .

Le champion olympique roumain, Josif Sirbu, réalise 400/400. Ci-dessous, la photo de gauche  le montre en position à genoux car il tirait aussi le 50 m trois positions en 22lr.

Celle de droite le montre debout à l'entraînement pour les JO de 

Melbourne en 1956  mais il tire maintenant avec une visée décalée 

(épaule à droite et vise avec l'oeil gauche)

Le tireur russe Boris Andreïev termine second avec 600/600 également mais il est battu au nombre de mouches par 33 à 28. Ils égalisent le record du monde en Match anglais (2x20) établi en 1939 au Championnat du monde à Luzerne  par le Finlandais Toïvo Maenttaeri.

Le tireur américain Jackson  , médaillé de bronze, tire avec une 

Winchester 52 et un canon allemand , tandis que son compatriote Swanson tire avec une carabine Schultz and Larsen( ci-dessous  modèles 47 ou 49?)

1956, DU MEILLEUR AU PIRE A MELBOURNE !

Du jamais vu dans une épreuve de tir aux Jeux Olympiques : Gerry Ouellette , tireur canadien, a des problèmes avec sa carabine... Il demande donc à son compatriote, G. Boa, engagé dans l'épreuve, de partager sa carabine, une Winchester modèle 52 !

Ils doivent donc tirer chacun une épreuve (dans le temps imparti d'une seule) extrêmement vite. Pari risqué....

Gerry Ouellete réussit 600/600 et devient champion olympique, Gilmour Boa est médaille de bronze avec 598/600 !

Dommage, le record du monde ne sera pas homologué car il manque environ 1,50m à la distance officielle, mal calculée par les organisateurs.... ..

1960 A ROME LE NIVEAU MONTE, LA CIBLE ET LA DUREE  

DIMINUENT !

A Rome, une nouvelle cible, plus petite que celle utilisée en 1956 et 1952, est utilisée car le niveau des tireurs s'est amélioré, les armes et les munitions aussi...

Le visuel est de 112,4mm, le 10 mesure 12,4mm, avec une mouche de 1mm en son centre.

Le rameneur électrique fait son apparition, ce qui entraîne la diminution du temps de l'épreuve, qui est maintenant de 2h30 au lieu de 3 heures.

Peter Kohnke, de nationalité allemande et le plus jeune tireur de cette épreuve (18 ans) réalise 590/100  (nouvelle cible) devant l'Américain Jim Hill (589) et Enrico Forcella (587).

Avec quelles armes tirent-ils ??? Les 2 premiers avec une Anschutz 54 

Supermatch... qui fait ici son premier  podium olympique, mais pas le dernier !

PS/ J'ai choisi cette photo de Kohnke 

parce qu'on reconnaît bien sa carabine, qu'il a utilisée pour le 3 positions et le 50 m couché et l'autre parce qu'elle illustre le genre de rencontres possibles en tir : 3 tireurs sur un podium, de 18 ans à 52 ans.

1964  A TOKYO UNE REINE S'IMPOSE

Le champion olympique hongrois, Laszlo Hammerl, gagne en réalisant 597/600, nouveau record du monde (l'ancien était de 595), qu'il partage avec l'américain Lones Wigger, médaille d'argent et Tommy Pool, bronze avec 596 .

Fini  les carabines à bloc tombant ?  L'équipe anglaise (d'autres aussi, sans doute) tire avec une BSA-Martini International  MKIII (591 et 589 au 50 m couché) ….

*** Mais une reine s'impose : la carabine Anschutz modèle 54 Supermatch, déjà championne olympique à Rome,  utilisée par les 6 médaillés (hongrois, bulgares et américains) du 50 m couché et du 3 positions !

1968   REVOLUTION MEXICAINE : LE TIR AUX JO  DEVIENT 

MIXTE !

 A Mexico, 2 femmes sur les 3 inscrites tirent le 50m carabine couché et font mieux que de la figuration : sur  86 tireurs, Elalia Roliaska, tireuse polonaise termine 22ème avec 593 (même score que G. Ouellette, 20ème, ex-champion olympique en 1956) et Gladys Baldwin, tireuse péruvienne, 31ème avec 591)    

Le champion olympique, Jan Kurka, 

ci-dessous, (CZ) réalise 598 /600 devant Laszlo Hammerl (HUN), champion olympique à Tokyo, Ian Ballinger(NZ) est 3ème avec 597. Les 2 premiers égalent le record du monde établi en 1966 à Wiesbaden par D. Boyd (USA) et A. Mayer (Can) en 1967 à Winnipeg.

1972    L'ASIE A  MUNICH          

Un tireur asiatique est champion olympique de tir pour la 1ère fois .

Li-Ho-Jun (Corée du Nord) réalise 599/600, nouveau record du monde, devant V. Auer, 598 ( USA) et N. Rotaru, 597 (Roum). Le niveau des tireurs s'améliore : 597 points du 4ème au 9ème...

Nicolas Rotaru, ci-dessous, 

2 femmes sont présentes ; ce sont les mêmes qu'en 1968. E. Roliaska réalise 591 et G. Baldwin 584.

1976  COUP DE VENT  A  MONTREAL

Une journée venteuse explique les résultats en baisse  générale sauf pour le champion olympique sortant, l'Allemand K. Smieszek (photo ci -dessous) qui réalise 599/600 , record du monde égalé*, 2ème U. Lind  avec 597( Ger), 3ème G. Lushchikov, 595.

*Odette Meuter, tireuse belge, 20ème ex-aequo, réalise 590.

**Le 11 Juin 1976, à Bisley, lors d'une rencontre entre l'Angleterre, la Belgique et la Russie, Barry Dagger, tireur anglais (photo ci- dessous) réalise 600/600 avec une BSA Martini-International MK3 mais ce qui constitue un nouveau record du monde n'est pas homologué par l'ISSF car ce n'est pas un championnat d'Europe. Record du Royaume Uni.

1980  BOYCOTT A MOSCOU

Les Américains et beaucoup de tireurs européens ne viennent pas à Moscou.

K. Varga, Hongrois, (photo  ci-dessous) qui s'est cassé la main 2 jours avant l'épreuve et tire la main bandée, devient champion olympique et réalise 599/600 devant H. Heilfort (Allemagne Est), 599 et P. Zapryanov (BULG), 598.

Les 2 premiers égalent le record du monde officiel.

•             Odette Meuter, tireuse belge, est 9ème avec 597 !! (5 tireurs avec ce score) et Yvonne Hill, Australienne, se classe 11ème avec 596 (5 tireurs avec ce score)

* En 1981, Allan Alister (GB) bat le record du monde du 50 m couché au Championnat d'Europe 1981 de Titograd en réalisant 600/600 . 

1984 LOS ANGELES SANS LES  FEMMES LES RUSSES

ET LES ALLEMANDS DE L'EST

•             L'épreuve du 50 m couché était devenue mixte en 1968 mais cette mixité a disparu lors de ces Jeux ainsi que la possibilité pour les femmes de  tirer  uniquement le 50 m couché. Elles ne pourront désormais tirer en couché  que dans la discipline 3 positions en catégorie féminine.

Ed Etzel (USA) est champion olympique avec 599 (égalant le *record olympique) devant Michel Bury (FR) 596 et M. Sullivan (GB) 596

1988   DU NOUVEAU A  SEOUL 

•    Des changements ont lieu concernant le protocole de tir : les scores  très proches des tireurs augmentant et leur jugement ayant parfois posé des problèmes, il a été décidé à Séoul de sélectionner les 8 meilleurs tireurs pour l'accès à une finale comportant 10 tirs  jugés au 1/10 de point. Le score de la finale pourra être homologué comme record du monde éventuellement, et le score total  sera l'addition du match de qualification (/600 maxi) et de la finale (10,9 x 10 = 109 pts maxi), soit 709 pts maximum.

•    Le champion olympique M. Varga réalise 600/600 en qualification

(record du monde égalé qu'il avait réalisé à la coupe du Monde 1987 à

Suhl) et 103.9 en finale, soit 703.9 points devant Cha-Yeong-Cheol

(Corée Sud) 598+ 104.8 = 702.8 pts et A. Zahoyi (Hung) 597 + 104.9 = 701.9 pts

CHANGEMENTS  IMPORTANTS  EN 1989 CONCERNANT  LA TAILLE DES CIBLES

Carabine 50m / LE VISUEL NOIR MESURE 112,4mm, le 10 mesure 10,4 mm, la mouche 5 mm .

La durée de l'épreuve est de 1h30 + 15' d'essais.

2 tireurs détiennent le record du monde de 600/600 sur la nouvelle cible : le russe Botcharev(13.7.89 à Zagreb) et le yougoslave S. Pletikosic lors de la Coupe du Monde Juniors en 1991 à Munich

1992   BARCELONE

Lee-Eun-Cheol (Corée Sud) l'emporte  597 + 105.5 = 702.5

2ème H. Stenvaag ( Norv) avec 597 + 104.4 = 701.4

3ème S.Pletikosic (athlète indépendant) 597 + 104.1 = 701.1

1996  ATLANTA Le record du monde prend maintenant en compte le total du match de qualification + la finale au 1/10de point. Christian Klees  GER) qui tire avec  une Anschutz, égale le record du monde en qualification, devient champion olympique et recordman du monde  nouvelle formule avec 704.8 ( 600 + 104.8), record qui ne sera battu qu'en 2008... 2ème S. Belyayev (KAZ)  598 + 105.3 = 703.3.  3ème J. Göncy (SLOVK) 599 + 102.9 = 701.

2000  SYDNEY

J. Edman (SWE), champion olympique, réalise 599 +102.3 =

701.3

2ème T. Grimmel (NOR) 597 + 103.4 = 700.4

3ème S.Martinov (BLR) 598 + 102.3 = 700.3

2004  ATHENES ET MATTHEWS EMMONS

Matthews Emmons (USA) gagne en empruntant la carabine d'un équipier (sabotage de sa carabine  quelques mois avant les Jeux).

Il réalise 599 en qualification + 104.3 en

finale = 703.3 devant C. Lusch (GER) 598 +104.2 = 702.2 et S. Martynov ( BLR) 596 + 105.6  = 701.6.

2008   PEKIN  ET ENCORE MATTHEWS EMMONS !

Le tireur ukrainien A. Ayvazian réalise 599 + 103.7 = 702.7 devant M. Emmons argent (USA) 597 + 104.7 = 701.7 et bronze l'Australien Warren Potent 595 + 105.5 = 700. 5

2012  A LONDRES  S. MARTYNOV TRIOMPHE ENFIN !

Le tireur biélorusse, deux fois médaillé de bronze en 2000 et 2004 triomphe avec la manière : il égale encore une fois le record du monde de 600/600 en qualification, et bat le record olympique avec 705.5.

Il est enfin champion olympique à  44  ans et réalise 600 +

105.5 = 705 .5 devant le Belge L.Cox  599 +102.2 = 701.2 et le Slovène R. Debevec 596 + 105 = 701

* S. Martynov est un tireur atypique :

Sa position particulière est héritée des anciennes tables de tir

étroites de 80 centimètres (voir photo)

Voici le texte en anglais du résumé de l'interview de Martynov en 2012 :

''The Belarussian was using a 1999 rifle and rounds that were made in 1985, a combination that brought him bronze medals in the discipline at the 2000 Sydney and 2004 Athens Games.''

Historiquement, c'est le seul tireur en 50 m couché qui a obtenu 3 médailles dont un titre olympique.

Il a été également champion d'Europe, 2 fois champion du Monde, 6 fois vainqueur de la Coupe du Monde. Il a déjà réalisé  7 fois 600/600 en compétition. 

**  Rajmond Debevec, lui, est le seul tireur en

couché qui tire avec un guidon à lame. Et pourtant..

2016 HENRI  A  RIO

 Henri Junghaenel (GER) s'impose en finale avec 209.5 points devant le Coréen du Sud Kim-Jang-Hyeon 208.2 et Kirill Grigoryan (RUS) 187.3.

Le champion olympique tire avec une Walther kk300, une autre marque habituée des podiums.

*Changement de format dans l'épreuve du 50 m couché (durée inchangée de 50 ') pour cette olympiade :

•            les points réalisés dans le match de qualification pour la finale ne comptent plus pour le résultat final.

•            Tous les points , qualification et finale, sont comptés en score décimal.

•            La finale se tire en 24 coups : 2 séries de 5 coups (2'30s/ série) + 14  coups  en 30s/coup (pendant ces 14 coups, tous les 2 coups, le finaliste avec le plus bas score est éliminé jusqu'au dernier).

EN 2018 L'ISSF ET LE CIO DECIDENT DE SUPPRIMER LE 50 M COUCHE AUX JEUX OLYMPIQUES DE 2020 A TOKYO .

SI CELA SE CONFIRME, HENRI  JUNGHAENEL SERA

LE DERNIER CHAMPION OLYMPIQUE DE CETTE DISCIPLINE .

*Records du monde hommes 

dans cette discipline :

•            Il y en a 2 : celui de 600/600 que se partagent plusieurs tireurs (dont 2 français, J. P. Amat en 1994 et V. Sauveplane en 2005) sans comptage au 1/10 de point.

•            Le record actuel, en 2018, est détenu  depuis le 21/7/2015 par Sergey Kamensky (RUS) avec 633 points comptés au 1/10 sur 654 points possibles. Il tire avec une carabine Bleiker.